1938 yılında New York'ta dünyaya gelen Madoff, lisede sıradan bir öğrenciydi. Üniversitede okurken, cep harçlığı için yaptığı cankurtaranlık ve bahçe bakıcılığı gibi işlerden biriktirdiği 5.000 dolarla 1960 yılında kendi adıyla bir yatırım şirketi kurdu.
1980'lere gelindiğinde şirketi Madoff Investment Securities sektörün en büyüklerinden birisi olmuştu. 1989 yılında, şirketinin ticaret hacmi New York Borsası'nın yüzde beşi kadardı.
Wall Street'in en zenginleri arasına giren Madoff, 1990'da finans sektörünün geleceği olarak gördüğü elektronik borsa Nasdaq'ın başkanlığına getirildi. 2000 yılına gelindiğinde şirketinin toplam varlığı 300 milyon doları buluyordu. Bu arada kurduğu Wall Street imparatorluğu sayesinde lise aşkı eşi Ruth Madoff ile birlikte New York'un en tanınmış hayırseverleri arasına girebildi. Madoff Ailesi Vakfı aracılığıyla hem birçok Musevi vakfına destek veriyor hem de diğer eğitim ve tiyatro vakıflarına yardımlar yapıyorlardı.
Hayırsever Madoff son derece güvenilir, bir o kadar da etkileyici bir kişiydi.
İlk defa 1992 yılında, emektar muhasebecisi Avellino ve ortağının oluşturduğu bir Ponzi mekanizması ortaya çıkınca kafalarda Madoff hakkında da soru işaretleri oluştu; ama Madoff o zaman tek sorguyla paçayı kurtardı. Yine de o tarihten itibaren hakkında sekiz soruşturma açılacaktı. 1999'dan itibaren Madoff'un saadet zincirinin izini süren Boston'lı özel dedektif Harry Makropoulos, Amerikan Sermaye Piyasası Kurulu'nun Wall Street'in mülayim kralı hakkında soruşturma başlatmasını 2005 yılında başardı; ama Madoff yine aklandı. Madoff'un sonunu ekonomik kriz hazırladı. Krizin etkisiyle Ponzi Şeması'na taze para akışı yavaşlayıp, yatırımcılar sistemden bir anda 7 milyar dolara yakın miktarda nakit çekince Madoff'un saadet zinciri çöktü.
Artan baskıya dayanamayan Madoff, önce 9 Aralık 2008'de kardeşi Peter Madoff'a ertesi gün oğulları Andy ve Mark'a "İşim büyük bir yalan ve basitçe dev bir Ponzi Şeması," sözleriyle suçunu itiraf edince oğulları da onu polise teslim ettiler. 11 Aralık'ta Manhattan'daki evinde tutuklandıysa da 10 milyon dolarlık kefalet karşılığı serbest bırakıldı. Ancak hakkında soruşturmalar devam etti ve nihayet 29 haziran'da mehkama kapısında bekleyen mağdurlarının coşkusunu yol açan bir şekilde, 150 yıla makum oldu. Madoff, sırrını itiraf ettiğinden beri ABD'de tartışılan sorunun cevabı tam anlamıyla verilebilmiş değil. Önce ABD'yi sonra Avrupa ülkeleri ve giderek dünyayı finansal krize sürükleyen gelişmeler, saadet zincirlerinden fazlasıyla etkilenmiş görünüyor.
Madoff'un kaybedenler ordusundaki en büyük 'Madoffzede' 3.2 milyar dolarlık yatırımla İspanyol Santander Bankası oldu. 1 milyar dolar yatıran HSBC ve Madoff'un pek çok müşteriyi bulduğu Palm Beach Kulübü'nün yanı sıra miktarı bilinmeyen yatırımlarıyla Steven Spilberg'in Wunderkinder Vakfı, CNN'in 'sohbet yüzü' Larry King, aktörler John Malkovich ve Kevin Bacon da dikkat çekiyor. 11 Aralık 2009'de Madoff'u polise ihbar eden Andrew ve Mark Madoff, o tarihten beri babalarıyla konuşmuyorlar.
Madoff, çocuklarının olayla hiçbir ilgisi olmadığını ısrarla ifade etse de bu ısrarlı tutumu 1999'dan beri Madoff'un izini süren savcı Harry Markopolos'u ikna etmedi: "Bu tür işlerde, en güvendiğiniz insanlarla birlikte hareket etmek zorundasınız." Karar verilene kadar hiç açıklama yapmayan Madoff'un karısı da dava sona erince konuştu: "İtirafıyla hepimiz şoke olduk," diye başladığı sözlerine eşinin suçunu, kendisine, tutuklanmasına kısa bir süre kala anlattığını açıklayarak sürdürdü.
Yüzyıllar boyu , özel hayatta da , iş hayatında da , sermaye piyasalarında da insanın en büyük imtihanı ‘insanla’ oldu.İnsanın inanmaya, güvenmeye olan ihtiyacını bilenler ise insanları güven vererek kazanmayı başardılar.Kimi zaman çok güzel konuştular, kimi zaman hayır işleri yaptılar, kimi zaman dini unsurlarını öne çıkarttılar kimi zaman duymak istediklerini söylediler….İnsanı ‘güvenle’ kazanan insanların ise hırsı dizginlenemedi.
Eyfel kulesini tüccarlara satan Victor Lustigler, Hayırsever Madofflar hayatımızdan hiç azalmadı.Kimi zaman borsada tüyo veren Panda Ayhan oldu kimi zaman devremülklere ortak eden Jet oldu kimi zaman Kombasan oldu…..
Bütün bu adamlar eksilmeden, belki farklı yöntemlerle hayatımızın içine girmeyi, bizleri güvenle imtihan etmeyi başardı.Onlara inanmayanlar ise geri kafalılıkla kimi zaman aptallıkla suçlandı….
